在现在的社交活动中，我们在初识陌生人时最常见的一个动作就是交换彼此的名片。殊不知，这张小小的薄卡片却有着两千多年的历史。在古代，人们交换“名片”可能要这样说：“请受在下一刺。”

由谒到名刺

亚洲使用名片的历史可追溯到中国战国时期的官场拜会。彼时，思想界百家争鸣，政治家纵横捭阖，交往逐渐增多，经常要联系“业务”。一些重要却又陌生的人士来访，想要在有限时间内确定所来之人是否是重要人物，该怎么办？作为拜访者的介绍文书，谒便应运而生了。

《说文解字》（本刊有售，全4册，原价598元，现价180元，订购热线：027-87927015）：“谒，白也。从言曷声。于歇切。”段玉裁（清代文字训诂学家、经学家）注：“谒者，若后人书刺，自列爵里姓名，并列所白事。”可以说，谒就是最早的名片，当时是用竹片或木片制成的。

秦始皇建立秦朝后，咸阳成了帝国中心。各郡县每隔一段时间就要进京述职，为了拉近与朝廷的关系，谒就必不可少了。民间亦然，有史料记载：“高祖（刘邦）为亭长，素易诸吏，乃绐为谒曰‘贺钱万，实不持一钱。谒入，吕公大惊，起，迎之门。吕公者，好相人，见高祖状貌，因重敬之，引入坐。”用假名片的刘邦，最终娶了吕公的女儿，后来建立了汉朝。

东汉末期，谒被改称为刺，有学者指出名刺的来源应与公文之爵里刺（指写有官爵和乡里的名片）更为密切。名刺上除了有姓名、职称外，还有表字、号、籍贯等资料。在1984年的考古发掘中，工作人员在东吴武将朱然墓中发现了随葬品名刺，这是现今发现的最古老的名刺。……