◇吴连广

阳光洒下，温泉河水泛起粼粼波光。

老淡站在温泉河边上，影子倒映在河水里。他觉得自己是一棵树，没人管没人问，任意滋长的树枝和藤藤蔓蔓的缠绕，都是一种最原始的状态。可他又觉得自己不是一棵树，也不是河边上的芦苇，应该是一名战功赫赫的勇士，或者是征战沙场的将军。男人心里都装着英雄的梦想，他向往英雄，向往做一番轰轰烈烈的大事。

老淡孤傲地站在河边上，秋风吹乱了老淡灰白的头发，把他破旧的衣衫吹得呼啦啦地响，就像一面经历无数岁月的战旗，在孤寂的温泉河谷中飘扬。羊群在秋日的河谷中吃着草，他对着羊群大喊一声，羊们都抬起头望着他，感觉没有什么事，才低下头继续吃草。老淡忽然觉得自己就是一位驰骋疆场的将军，羊群就是他前赴后继的战队，温泉河谷就是他征战的沙场。是呀，他一年有四分之三的时间生活在这里，和一群羊朝夕相处，羊就是他的全部，就是他的战士，就是他的兵。他带着他的羊大军征战四季，以及无休无止的孤独与寂寞。英雄应该也是孤独的，英雄大都是遭受过苦难的人，壮志未酬英雄泪，这是英雄必须承受的。他喜欢上了这样孤独寂寞却自由自在的日子，在这里，他就是将军，他就是英雄。

只是一回到村里，老淡就成了邻居们嘴里最没本事的放羊人。他厌倦了那些不怀好意的议论：

……你们看看，他多可怜呀！一个人在温泉河谷里放羊，连一个说话的人都没有。

……有个事做已经不错了，以后羊都圈养了，就他这样的能干啥？