蒋凤姣

民国初年，湟里街上开着好几家牛肉店。可是门面和地段最好的“牛记”和“任记”牛肉店，生意日渐清淡，食客越来越少。而街西头最偏僻处的“庄记”却越来越兴隆。“庄记”牛肉店的老板姓庄名子铎，为人低调，有时甚至显得有点儿笨拙愚傻，被同行私下称为“傻人庄”。

这一天，一个叫蒋松的小伙子出现在庄记牛肉店门前，说自己是外乡人，因盘缠被偷流落在湟里，恳求老板收留做工，供给一日三餐即可。庄子铎当即答应下来。

店里很忙，蒋松很快就被安排了活儿：喂牛、牵牛。庄子铎亲自交代事宜：喂牛的时候一定要满面笑容，哼着小曲儿，不能让它们听到和看到杀牛的情景，还要亲亲热热地跟它们说话，让它们感受到人们对它们的喜爱。

蒋松不明就里，问这是为什么？庄子铎说：“牛是很聪明的动物，一旦感觉到人的杀机，情绪就会恐惧、悲哀，浑身的肌肉就会变紧，血液内脏也会出问题，人吃了這种牛肉不仅口感不好，还容易染疾得病。而牛如果看到喂养人的亲切笑容，听到温柔的话语，它就会心情愉快，肌肉便会放松，不仅长膘快，宰杀后的肉质嫩滑，吃起来口味也特别鲜美。”

蒋松听了，不由得连连点头。来到牛圈，他发现这里养的牛个个健壮，吃的是新鲜的草料，外加“稻谷开花”。

所谓“稻谷开花”，就是把稻子加水后煮熟，像玉米花一样裂开花，口感好有嚼劲，这种饲料是牛最喜欢的，吃了容易长膘。

这让蒋松难以理解，这都是些要杀的牛了，居然还吃这么好，不是浪费吗？……