为了更好地建造房屋、建设城市，人们竞相发挥聪明才智，于是建筑变得越来越坚固，越来越高，越来越经久耐用。

最早的建筑

在古埃及，人们用切割后的石头建造金字塔。在建造过程中，建筑师还使用铅垂线来验证柱子是否垂直，用杠杆来举起重物，用角尺来构建直角。后来，希腊人还发明了起重机。最古老的人工合成建筑材料是砖。 在公元前3500年左右的美索不达米亚，人们将黏土、稻草和其他材料的混合物倒入模具，制成了砖。

钢筋混凝土，一项古老的发明

混凝土是罗马人的一項发明。罗马人将火山灰与石灰（水泥）和水混合在一起。随着糊状物慢慢地干燥变硬，就能够建造拱顶了，而且它还能抵御严寒。1848年，法国人莫尼埃想到在混凝土混合物中插入钢筋：钢筋混凝土诞生了。人类用钢筋混凝土可以建造更长的桥梁，更高的大楼，它可以使建筑物更坚固，更安全。

建筑物升入天空

1871年，一场大火席卷了美国的芝加哥市。 一位建筑师，威廉·詹尼（William Baron Jenney）计划在重建这座城市时，修建一些更高的建筑。于是，他在芝加哥竖立起了一个由钢梁和混凝土板覆盖的“笼子”。这是人类历史上第一座摩天大楼。从那时起，建筑物高度的纪录不断被打破。1930年，纽约的帝国大厦的高度达到390米。1997年，马来西亚的双子塔高达451米。

电梯

这么多的摩天大楼，没有电梯怎么行！美国人奥的斯在1857年发明了电梯。第一台电梯在纽约安装，每秒上升50厘米。目前，运行速度最快的电梯在日本，每秒可上升12.5米。……