徐建融

互乡与进不其退

《论语》：“互乡难与言。童子见，门人惑。子曰：与其进也，不与其退也，唯何甚？人洁己以进，与其洁也，不保其往也。”意谓“互乡”这个地方的人都是不懂礼仪的，大家都不愿意与他们交往。但该地的一个年轻人来见孔子，孔子却接见并夸奖了他。孔子的学生们都很困惑。孔子说：“肯定他的进步，不等于肯定他的错误，指责他的错误又有什么意义呢？人家来请教我，就说明他有改正过去错误的上进心，所以我就夸奖他的上进，而不去提他以前的事情了。”

这个故事，在韩愈的《再答李翊书》中也有提到。韩愈是文坛的领袖，不少年轻人都上门向他请教，传世韩文公集多见“上李秀才书”等数十篇，他一个个都给予了高度的评价，没有讲他们不足、不好的。这些年轻人中，确也有个别成才的，如孟东野等，但绝大多数后来都默默无闻，无所成就，绝不是如韩愈评价的那样“年少才俊，辞雅气锐”、前途无量。这个李翊也是，第一次上书韩愈，韩给他的回信便夸其“书辞甚高”“道德之归也有日矣”，成功是指日可待的事情。李翊当然十分高兴。但不久却发现，每一个向韩愈请教的年轻人，从韩愈那里得到的评语都是“你太优秀了，继续努力，一定成功”！李便再次上书韩愈，埋怨他“泛爱无别”，没有给自己特殊的对待。于是，韩便给他讲了互乡的故事。我们看民国时的书画家多喜欢请谢玉岑为自己写诗评，谢对他们的评价都是不吝其辞地赞美，绝无半点不足。而事实上，除黄宾虹、张大千等少数人，大多数都是画得很一般的。……