从最原始的时候起，建筑就在努力解决三个问题：适用、坚固、具备美感。

所谓适用，自然以历史、地理及时代为依据；所谓坚固，谓其不违背其主要材料之合理的构造原则，在适用之条件下及通常环境中，含有相当的永久性；所谓美感，即是建筑物择其材料，负其使命，定其形式，使其外具合理、稳定、舒适、自然的轮廓，内在各部分的结构及组织牢其功用，显其实力。

建筑之美，自然也牵涉到哲学及心理学的范围。对于审美之念，人人不同，时代地方各异：如拉飞尔（Raphael）对于“高直式”（Gothic）建筑的按语是“粗陋而野蛮”，由我们现在看来，这按语实是囿于文艺复兴建筑观念者的成见。又如仇十洲所画的美，或明初清末的时装，由我们现在看来，在精神与造形两面，有时均难使人称赏。所以关于建筑美的判断，就不如适用与坚固方面之易立标准了。不过若必予以一种较泛的原则，则可由下列几点着眼：权衡、尺寸、布局、皮表、色彩 、修饰、坦直。以上所举诸点，是每座建筑物所必具；不过设计人也有故意或无意的特别强调某一点或数点，往往也可以藉某一种的长处来弥补另一点的短处。除此而外，建筑之美，尤须以其适用与坚固为先决条件。既不适用又不坚固的建筑就根本上谈不到美。反之，如适用且坚固，坦直而权衡越当，则建筑美的基本条件已具备了。

一座建筑之所以如彼或如此，并非单是其创建匠师之立意使之如此如彼，就是经过其时代及周围无数劳力的支配，受其时代及地域的环境中无数方面的影响因而形成的。……