大革命时期，不少爱国青年赴苏，想学习俄国革命经验。1925年10月，经蒋介石批准，16岁的蒋经国和其他90名年轻人一起赴苏。到达苏联后，蒋经国进入莫斯科中山大学学习。

1927年2月1日，蒋介石致函蒋经国，鼓励他毕业后“仍在苏联继续学习”。但进人4月，蒋介石却发动反共政变。这对于蒋经国来说犹如晴天霹雳，他马上带头鼓动学生游行，并在报纸上公开发表文章谴责：蒋介石是我的父亲和革命友人，现在却是我的敌人……他背叛了革命。这一表态得到了苏共和在莫斯科的中共党人的充分肯定，一度将其称之为“敬爱的人”。不过，几个月后，他又在秘密鉴定中被认为“政治上不坚定，犹豫不决，需要长期特别的政治监视”。

1928年，蒋经国以“最优秀的五名学员之一”的优异表现，被保送进入列宁格勒苏联红军军政大学。1930年3月28日，他被批准成为联共候补党员。1934年12月，苏联内务部乌拉尔分部主任李希托夫找蒋经国谈话，告诉他“中国政府要我把你送回去。”当蒋经国为之精神一振时，对方又告诉他：“我现在要你写份声明给外交部，告诉他们说你不愿意回国。”此后不久，共产国际将蒋经国召到莫斯科，王明告诉他，中国最近谣传你在苏联被捕，你得写信回国说自己在苏联完全自由，随后拿出代拟信。蒋经国觉得这并非本意，拒绝在信上签名。后来对方同意他另写一信，蒋经国只含蓄地写了一句：“我没有一天不想吃点久未尝到的家乡小菜。”1936年12月，蒋经国申请成为联共正式党员。