土地改革是中国人民在中国共产党领导下彻底铲除封建剥削制度的一场深刻的社会革命，是中国民主革命的一项基本任务。中国共产党在民主革命时期就提出了彻底的土地革命纲领，领导了解放区的土地改革。新中国成立前，占全国面积约1/3 的东北、华北等老解放区已基本完成土地改革，消灭了封建剥削制度。

1945 年抗战胜利后，中国共产党虽然为争取和平民主作了巨大的努力，但蒋介石一意要用战争的方式解决问题。国共双方都清楚，在这种情况下，战争是难以避免的。中国共产党不得不进行解放战争的准备，其中一项重要的内容就是下决心彻底解决农民的土地问题，实现“耕者有其田”。经过八年抗战，解放区农民付出了巨大牺牲，要进行面对国民党军队的解放战争，动员更广大的农民参军参战，仅靠减租减息这一政策已不足以调动广大农民支援革命战争的积极性。1946年5月4日，中共中央发布“五四指示”，明确提出实现“耕者有其田”的口号，并由此启动了解放区大规模的土地改革运动。

为了推动解放区土改运动的进一步发展，1947 年7 月至9 月，在刘少奇主持下，中共中央工作委员会在河北平山县西柏坡召开全国土地会议,制定了《中国土地法大纲》，并于同年10 月10 日由中共中央批准公布。

《中国土地法大纲》是一个彻底反封建的土地革命纲领。它规定:“废除封建性剥削的土地制度,实行耕者有其田的土地制度”，公开举起了废除封建地主土地所有制的革命旗帜，在总体上有利于满足广大农民首先是贫雇农的土地要求。……