1946 年6 月26 日，国民党军队22 万人进攻中原解放区。中原军区主力2 万多人由司令员李先念等率领分路突围。其后，国民党军在晋南苏北、鲁西南、胶东、冀东、绥东、察南、热河、辽南等地向解放区展开大规模进攻。全面内战爆发。

国民党的枪口不仅对着共产党，而且对着一切要求和平民主的人士。7 月11 日和15 日，国民党特务先后在昆明暗杀了民盟中央委员李公朴和闻一多。国民党在撕毁停战协定和政协协议、发动全面内战后，没有立即宣布停止同中共代表的谈判，而是企图利用谈判掩护其军事进攻，并在谈判中提出种种无理条件，迫使中共终止谈判，以便把分裂和内战的责任推到中共方面。1946 年下半年到1947 年初，中共代表继续留在南京、上海同国民党谈判，继续进行维护政协协议的斗争，并用事实揭露国民党的阴谋，使广大人民了解内战发生的真相。

全面内战开始时，国民党军总兵力为430 万人，拥有美国援助的大量新式武器，在军队数量、装备和战争资源等方面明显地占有优势，扬言要在三五个月内消灭共产党领导的人民军队。相比之下，人民军队的总兵力为127 万人，装备基本上是步兵武器，仅有少量火炮。解放区处在国民党军队的分割包围中，在物质上得不到任何外援。

在这种情况下，党在对国内外形势、战争性质进行清醒估计和科学分析之后指出：蒋介石的进攻不但必须打败，而且能够打败。如果不打败蒋介石，中国将变成黑暗世界，民族的前途将会被断送；……