赵 靓

中国农业博物馆馆藏“实践八号”育种卫星返回舱

2021年6月17日，神舟十二号载人飞船在酒泉卫星发射中心成功发射，同时飞入太空的还有舱内搭载的植物种子。这些去太空“旅游”一圈的种子看似神秘，其实在它们返回地面后，会被科研人员接回实验室，用于后续的育种工作，选择培育创造新的优良品种。

科研人员让种子上太空“旅游”的工作，被称作是空间诱变育种，也叫太空育种、航天育种。这种育种方式是将精心选择过的植物材料搭载上太空，植物材料在空间辐射、微重力、超真空、交变磁场、飞行器的机械运动等多种诱变因子的综合作用下，产生很多有益的遗传变异，再经回到地面后的繁殖、栽培和测试，筛选新种质，培育新品种。大量的实践研究证明，空间诱变技术可以充分利用太空的独特条件，创造出地面难以模拟的环境，获得普通育种方式难以得到且具有重要经济价值的罕见突变，创造出新的种质资源。

与其他的育种方式相比，空间诱变育种具有很明显的突出特点。第一，空间诱变育种的诱变效率非常高，可以产生很大的变异幅度，并且有益变异多，为后续的育种工作提供更大的选择空间；第二，发生变异的性状能够很快地稳定下来，一般经过四代的播种或无性繁殖后即可稳定。但是空间诱变育种依旧具有不定向性，变异方向很难进行有效的预测和控制。

对于这样一种“神秘”的育种方式，农作物的食品安全问题成为社会大众更为关注的话题。……