宋冰华

城墙是中国古代城市最鲜明的标志。城门是城的重要组成部分。一扇城门，守护一座城。古时，城门里，是时代的变迁，是人间烟火;城门外，是岁月的更迭，是广袤的荒原、未知的世界。城门是两个世界的交界处，打开，流动的是希望;关闭，隔开的是守望。

一座城，守护的是城内的安全，是对家园的保护;一扇门，是人们记忆开始的地方。城门，显示的是防御的力量，显示它不可侵犯的尊严。我们用门形容记忆，门里面的是回忆和过去，门外面的是未知与未来。

瑞典学者喜仁龙说：如果我们把它（北京城）比作一个巨人的身躯，城门好像巨人的嘴，其呼吸和说话皆经由此道。全城的生活脉搏都集中在城门处。由此出入的，不仅有大批车辆、行人和牲畜，还有人们的思想和愿望、希望和失望，以及象征死亡或崭新生活的丧礼和婚礼行列。在城门处，你可以感受到全城的脉搏，以及全城的生命和意志通过这条狭道流动着……这种搏动，赋予北京这一极其复杂的有机体以生命和运动的节奏。

“内九外七皇城四，九門八典一口钟。”

这一俗语说的就是北京城。

“内九”说的是北京内城共有九座城门，分别是北面的德胜门、安定门;东面的东直门、朝阳门;西面的西直门、阜成门和南边的崇文门、正阳门、宣武门，北京人所说的“前三门”指的就是这三个门。

外七则是指建于明嘉靖年间外城的七座城门——东便门、西便门、广渠门、广安门、左安门、右安门和永定门。

皇城四门：东安门、西安门、天安门和地安门。