◇文/谢志强

有个樵夫，靠挖柴为生。他只挖别人伐掉的树剩下的根。日复一日，年复一年，挖根不止。没娶妻，无子女。孤单单的一个人，勉强过得去。他有过许多美好的想法，可是，随着年纪的增长，他没了想法，只是挖树根。

这样，挖呀挖，他的年纪越来越大。

一天，他照例上山挖树根。有树的地方已离他远了，但他还是能找到树根。

跟往常不一样的是，他挖出的一个树根，是人的形状。猛一看，他还以为挖出了一个活人。年轻时，他曾梦想娶妻生子，这个树根像他梦到过的一个小男孩。

他满心欢喜，仿佛老来得子，背着树根男孩下山。回到家饿了，他赶紧生火。

突然，灶旁柴堆里跳过来一个树根，分明是他背回来的树根男孩。树根男孩一头钻进灶膛，灶膛里的火顿时猛烈起来。

他伸手，想把树根男孩拽出来。树根男孩躲避他，竟然深入到里边，让他够不着。火受了树根男孩的鼓动，吐出火舌，舔了他的手，他缩回手。

树根男孩在火中翻着筋斗，像耍杂技。灶膛犹如一个洗澡的木桶，火似水，在树根男孩周围激起水珠似的火星。甚至，他听见了树根男孩发出欢乐而又舒服的声音。

明明锅里只舀进了两瓢清水，却散发出诱人的肉香。

他很少食肉，那汤竟是酒，有酒有肉。起初，他还担心，这是短暂的享受──树根男孩会燃成灰烬。

树根男孩仿佛玩够了，灶膛里的火随着树根男孩跳出来，即将熄灭。树根男孩竟然没有一点儿燃烧过的痕迹──没伤着。而且，像泡了个热水澡，遍体散发出热气。……