肖红波

象牙雕刻是一项古老的民间工艺美术。由于象牙光洁如玉、十分独特，所以历经数个朝代后，牙雕工艺在民间融众家技法之大成，成为一门独一无二的精湛艺术。清朝时期，牙雕工艺的技术水平、艺术创造以及图样种类达到了巅峰，这一时期的牙雕工艺备受欢迎。到了20世纪80年代，伴随环境保护意识的不断增强，人们意识到要对野生动物进行重点保护。近些年，这方面的法律制度得到了进一步的完善，明文禁止人们对象进行捕杀，禁止现代象牙贩售。这对牙雕工艺而言是一次重大的打击，特别是象牙浅刻艺术更是受到重创，让常州象牙浅刻面临着“无米下锅”的尴尬境地，所幸牙雕手艺传承人开辟了新的传承道路，将象牙浅刻艺术的材料以猛犸象牙代替，猛犸象牙成为常州象牙浅刻艺术新的创作载体，同时因其有限性，更是凸显出常州猛犸象牙浅刻工艺的珍贵性，它既蕴藏着猛犸象牙自身的独特魅力，又是对牙雕历史的传承。

一、常州猛犸象牙浅刻艺术概述

在牙雕艺术中，象牙浅刻是其中的一大门类，与立雕、浮雕完全不同，常州猛犸象牙浅刻艺术融合了清末江南派和现代海派的艺术特点，并在此基础上与传统艺术中的竹刻、绘画和书法相结合，致力于将中国画中所能表达的所有内容和题材全部表现出来，不仅表现上更为广泛，而且作品刻画精细、线条流畅、山水墨色浓淡有序，远近深浅一任自然。越来越多的人开始对常州猛犸象牙浅刻作品抱有极大的兴趣，特别是这项工艺背后所蕴藏的历史底蕴。……