昆剧发源于江苏昆山，被称为“百戏之祖，百戏之师”。最初，中国传统戏曲灯光依靠灯烛照明，运用火彩、灯彩砌未制造效果，形成了“灯彩戏”传统模式。近代以来，戏曲舞台引入西方自来火、煤气灯、煤油灯、电石灯、电光等照明灯具，改善了传统早期舞台灯光效果，特别是镜框式舞台的出现，表演场所的改变，人们观念的更新，服装、灯光、道具运用日渐频繁，促成了戏曲舞台照明的革新。民国年间，更是借鉴和使用新的灯光设备和光色技巧，大造机关布景，颠覆了早期戏曲照明方式，大大促进了近代戏曲舞台灯光的“现代化”历程，并在很大程度上完善了戏曲艺术的美学品格，逐渐形成了今天的舞台美术新概念。

九十年代，随着灯光的科技革命，高超的现代技术和艺术手段被引入舞台灯光的实际运用中。灯光器械的更新换代，使产生源效应的设备进入一个更高新颖的领域，这无疑给九十年代的舞台艺术带来了质的飞跃和观念上的变化。进入二十一世纪后，伴随科技不断进步发展，舞台灯光带来了史无前例的巨大变化，电子科学、计算机、自动切换器，电脑灯的引入和发展，既加强了舞台灯光的可变性，又丰富了灯光的表现手段，真正为人们提供美的享受，不仅完成了景物衬托、四季转换、自然现象再现和人物感情变化，还进入到一个四维空间，时空的再现使舞台艺术进入双重多重表演中，重构了人们对舞台艺术传统的价值观念、认知观念、戏剧观念、剧目表现形式以及对舞台灯光在舞台表演中所占地位的评估。因此，舞台灯光已经在不知不觉中走进了舞台表演艺术中，所有辅助组成部分的主要角色举足轻重。它已经不再以它自身的原始照明身份出现在舞台上，而是带着新的形式和新的意境，带着动感的且富有生命与灵性的内涵活跃在整个表演过程中，达到科学技术与艺术的完美统一，留给观众长久不逝的体验。那么，在新的时代、新的科学技术表现形式下，舞台灯光技师怎样去适应时代的需要，强化自身的功能，是我们所要探讨的主题。

最初的创作人员只是注意舞台整体照明或某个画面，由于认识的局限性，概念较为简单、模糊，并不理解灯光的实质，其实灯光在舞台演出中，灯光意识、感觉、审美已经远远超出了原有概念，灯光讲究层次，多画面含意已经扩展到多个层面，除了原有的画面层次，画面、气氛的烘托、幻觉写照，尤其是灯光进入了独立表演的层面，它既是配角，也是主角。灯光人员在剧本提示、导演要求和自身艺术构思之后，灯具的选用和位置成就灯光创作人员作品的好坏和调解能力。有些灯光操作人员滥竽充数，把种类繁多的灯具搬上舞台，用五花八门的手法渲染舞台，不分场次的特性艺术处理不能突出主题人物，既违背了灯光规律性，也违背了艺术主体意识和审美意识。

严格来说，灯光本身是不具备有生命与思维的载体，它是纯物质的，既不能够思维，也不会去想象，更不会去表演与模拟。在最早期出现在人类生活空间中，光是以一种物理形态而为人类服务的载体。最早出现在舞台上时，是用光物理本身的特性来做自然表现，后来发展到以光的形色、影等形态来再现生活，反衬舞台人物表演，塑造时空境地，丰富人物特性，再现故事情节，成为推动情节发展的舞台重要因素。随着时代变迁和科学文化的不断发展创新，灯光器具不断改朝换代，以其光、影、色三种形态的独特功能加盟舞台艺术。当然，灯光从物理角度上来说是不可能独立完成的艺术表演，而是伴随着舞台上人物表演与音乐烘托结合在一起。它的依附性必须投射在具体的人物或景物上，用时空造型的艺术性和真实性创造出生动的立体感，通过增加雕塑性与建筑性，丰富完善绘画性，最终发挥光效作用。如果没有舞台灯光，那舞台便无物，剧中所要表达的情境与时空转换便无法体现和完成。戏曲艺术表演从根本上就是一种对时间和空间的要求与模拟，舞台艺术历来是浓缩的时间和空间的再现，由动态和静止的舞台布景置于光色相结合，把表演者同没有生命的虚假环境统一起来，为特定的时空效果和表演艺术创造一个活生生的时空气氛，这无疑是完成了有生命的载体的使命。

众所周知，限制性是舞台空间的基本特点，舞台艺术由于表演的现场性，表演空间是有限的，是不可能超越现场观众的视力范围，但是艺术表现和反映生活的范围是无限的。舞台美术就是要在有限的舞台空间表现无限的演出空间。艺术的魅力就在于它能使观众成为共同的创造者，把人们的情感和想象积极调动起来，让观众用想象来补充和升华自己的直观感觉，这既能出其不意地给观众提供一个空白的联想空间，又能够体现灯光的艺术生命，让灯光艺术表现与观众回味中诞生与永存。

只有将传统戏曲的虚拟、程式化同写实的生活化动作相结合，才能达到和谐统一的现代审美要求。写实法是指用具象环境的时间（季节、昼夜）空间及气氛使观众感到身临其境，追求符合自然规律，掩饰剧场的假象性，强调再现性，把情感间接的传递给观众。写意法是指用虚实结合方法，集中和抽象处理，常以人局部灯光处理为基点，把大面积的空间置于暗处，或整个舞台背景，侧面用黑丝绒作为吸光材料，以黑托光、借以表达无限的空间感觉，或者配合简单概括的布景给以单纯、明确而协调的色彩。写意法的特点是能灵活地运用空间而不受自然真实限制，以精神灵魂为主达到理想目的。象征性是具有直接呈现于感观的一种物体，如：红色代表喜庆、白色代表纯洁、黄色象征庄严等。舞台美术中的象征性有很多，并不固定在某一图案和某一形状的平台。比如，戏曲演员手中的道具、脸谱和特定的假台口都被用作象征某种事物、情感或地点，从而寻求与观众的共鸣。

综上所述，近代时期的中国戏曲照明对西方灯具设备和现代灯光运用概念的接受是戏曲灯光艺术改革“现代化”的源动力。就光源灯具而言，电脑灯、激光灯、帕灯的应用，发挥了光的特点，既可以用来占据空间、分割空间和创造空间，也具有良好的装饰效果，为人们提供了一个新的审美空间，让人回味无穷。随着科学技术的不断创新，面对种类繁多的现代灯具，我们更应知难而上，勇于创新，做到“你中有我，我中有你”，这是虚实结合主体意识，这种感觉与意识的悟性灵感产生现代审美情趣、审美理想和审美价值。中国戏曲只有顺应时代的要求，才能在新时代的舞台上焕发光彩。