◇文/ 陈刚

大明嘉靖三年的一个秋夜，北京城一片肃杀。

内阁大学士的书斋内，灯火通明。一位五十来岁、两鬓斑白的老人身着绯红的官袍，正襟危坐。

书案上放着一份众官员的集体上奏，后面密密麻麻地签着一百多个从一品大学士到七品官员的名字和官职。老人双眉紧锁，他知道，签署名字很容易，他“顾鼎臣”三个字也是刚劲有力的，可名字的背后将面临一场狂风暴雨，河山将为之变色，多少人将为之殒命，他不得不再三斟酌反复权衡。

当今圣上朱厚熜乃是少年天子，由于正德皇帝突然驾崩，没有留下子嗣，众大臣无奈中只能推选藩王朱厚熜来继承大统，年号嘉靖。嘉靖皇帝虽年少，但聪颖好学，还有孩子中少有的主见和成熟，特别在确定自己生父兴献王的名号时，和群臣发生了冲突。

嘉靖要以皇帝的名号追封自己的父亲，而群臣只同意给兴献王皇叔父的名号，但嘉靖极不愿意。在朝议的时候，少年天子和以内阁首辅杨廷和为首的众大臣发生了激烈的争辩。为此杨廷和愤然辞职，众大臣联名上奏，挽留杨廷和，逼嘉靖在名号的事情上让步，上奏言辞激烈，颇有不达目的誓不罢休的豪气。

上奏送到了内阁大学士昆山状元顾鼎臣府上，顾鼎臣仔细掂量着这份奏折的分量。

天子一怒，血染朝堂。

顾鼎臣思虑良久，最终还是签下了自己的名字和官职。

群臣齐刷刷地跪在紫禁城的左顺门外，朝奏很快送达大内。

谕旨传下，众位大臣奏请之事以后再议，各回府邸。……