宋珊珊

赫尔曼·麦尔维尔生活在新英格兰超验主义盛行的年代。这一由爱默生引领的文化思潮，因为其对当时简单乐观的美国精神的积极回应和针对美国文化的充满自信的“独立宣言”直接开启了美国文学史上的第一次文艺复兴。在《美国学者》一文中，爱默生呼吁美国的本土作家放弃对欧洲文学盲目的崇拜和亦步亦趋的模仿，而要真挚热情地歌颂他们所生活的这一片沃土。这片充满生机、活力和奇迹的美洲大陆已经为他们提供了足够的创作素材，无须再执着于欧洲那些充斥着历史和文化积淀的破败废墟。这些欧洲后裔在陌生国度开疆拓土的过程中，展现出的勤劳朴素、锐意进取、不屈不挠、勇于冒险的气质和精神已经形成独属于他们自己的值得书写的美国文化。在爱默生的呼吁下，产生了大量展现早期美国民族精神的优秀文学作品，其中最具代表性的包括爱默生思想的忠实拥护者和践行者——惠特曼对美国“自我之歌”热情洋溢的赞颂。

不可否认，麦尔维尔也是在爱默生主义的影响下，萌生了书写一部属于美利坚自己的民族史诗的雄心壮志，并最终创作了《白鲸》这部宏篇巨著。但是《白鲸》更大的价值在于，它所呈现的诸多思想的复杂性、冲突性甚至矛盾性，是针对爱默生简单乐观的超验思想的反思和批判。同他在创作道路上的精神导师霍桑一样，麦尔维尔对于爱默生的哲学思想一直抱有一种怀疑和警醒的态度。……