◇文/ 冯骥才

这事确实没假，可是什么年头的事，没人能说清楚。

南运河南岸单街上有个茅厕。白天有亮，夜里没灯，晚上就没人敢进去了。摸黑进去，弄不好一脚踩进茅坑里。

这天深夜，偏偏走进去一个人，瘦得像个饿鬼，抱个空筐。他走到茅厕中央，把筐倒扣过来，底儿朝上，一脚踩上去，跟着解开腰带，想把腰带拴在房梁——上吊。

可是他抬头一看，房梁上竟然有个拴好的绳套，这是谁拴的？他用手拉一拉，绳套拴得还挺结实。他心想就用这个了，刚要把脑袋伸进去，只听到黑乎乎的下边有人说话：“你别用这个，这是我的。”

瘦子吓了一跳，以为撞见了鬼，心里一慌，赶紧跳下筐，这才看见一个人影坐在一张凳子上。

“你是谁？”瘦子问。

“我是谁跟你没关系，反正咱们都想死，各死各的，问什么。”

“既然咱们撞在一块儿，马上全死了，问问怕嘛。”

“那好，你先说。你为嘛寻死？”坐在凳上的人说。这时黑茅厕的情景渐渐清楚。他虽看不清坐在凳上的人是嘛模样，却看出对方人影挺宽，是个胖子。

瘦子便对胖子说：“好。我是干小生意卖杂货的，赔了。借贷还不上，愈滚愈多。我把各种办法琢磨到头了，还是熬不过去，只有一死了事。你呢？”

胖子没答，接着问他：“你欠下多少钱？”

“四十两。这么多钱拿什么还？只有一死。”

谁料对方说：“才这么点儿钱，就搭上一条命，弄不好还是一家人的命呢。”他沉了沉接着说，“我这儿有个银元宝，五十两，给你拿去还账去吧，别死了！”

瘦子一听，叫道：“你死到临头还耍我！你有这么多钱还要死？……