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富人的钱会自己繁殖，而穷人的钱却如同遭遇计划生育一样。马太效应是专门用来形容这种现象的词汇：“凡有的，还要加给他让他多余；没有的，连他所有的也要夺过来。”

富人不需要靠出卖时间来赚钱，他们可以通过投资——比如购买房屋、股票等——享受资产增值带来的被动收入，雪球自然能越滚越大。而穷人的收入几乎都来自劳动报酬，打一份工领一份钱，扣除生活开支后基本剩不下什么，很难获得积累。

买房增值，对应的是资本性收入；靠工资攒钱，对应的是劳动性收入。虽然看起来工资和房价都在涨，但工资往往涨不过房价。工资上涨，本质上要依赖经济增长。普通人依赖的经济增长并不能跑赢富人独享的资本增长。

资本收益率在历史上是长期高于经济增长率的。从古代到17 世纪，经济增长率从未长时间高于0.2%，但资本收益率能够长期处于4%到5%，是经济增长率的几十倍。

经济增长对普通人来说，不仅仅意味着收入增长，更意味着社会公平。电气工程师是随着第二次工业革命以后电力大规模应用而诞生的新职业，这也意味着，想成为这样的从业者，是不能靠继承的，每一代人都需要从零起步。

不能靠继承，那就意味着一个人到底能不能获得这份工作主要取决于他的智识水平和学习能力，而不是他爸是谁。

但在工业革命之前，也就是经济缓慢增长持续很长的那段时期，基本产生不了新的职业，那么不管你聪明不聪明，地主的儿子出生就是地主，佃农的儿子出生就是佃农，要实现阶层跨越、改变命运可以说是难如登天。

人类历史上“拼爹”的时代，要远远多于“逆袭”的时代。经济高速增长时，马太效应不明显；经济增长放缓时，马太效应将越来越严重。

全球化导致的制造业转移和资产价格的大牛市两者叠加，拉大了美国的贫富差距：一方面长期的资产价格牛市成就了一大批富豪，比如离了婚分了家产仍然是全球首富的贝索斯；另一方面，大量底层美国人可能甚至拿不出300 美元现金。