◎ 马 贵

作为现代人的我们应该如何面对那些上古的神话？自神话学建立以来，各种研究模式为理解那样一个神人混杂的世界提供了思路。人类学、心理学和结构主义的方法被运用到神话研究之中，解答了诸如神话为何存在、神话的功能、神话与历史的关系等问题。理解神话，某种意义上，就是为几千年的古代人确定一个文化框架，在这个框架中，生殖、饮食、死亡和暴力都各归其位。但不论哪种思路，神话都是以适当的工具去剖析的对象。我们希望理解神话，但充满悖论地与之保持距离，方式首先是使神话变得陌生。古代人和他们的作品，模糊为一个可供遥想的远去的世界。很少人会相信古代人值得严肃对待，就像谈起他们时，我们总是会带上一句“那不过是神话嘛”。正是这种疏离感，界定了我们与古代人之间的差异，而由于受到了进步主义的加持，它有增无减。进步主义者认为，几千年以来，我们的文明和意识早已今非昔比，文明是累加和进化的，就像历史教材中的猿人必将褪去遮羞的树叶而穿上绅士的礼服。在中国，由于受到黑格尔-马克思的历史观影响，对古代世界的想象更凝固为某种“装置”，主要特征是“野蛮-文明”“低端-高级”等层次的划分。我们口头上承认古代人是祖先，但在脑海中，他们永远是一群未开化者的形象。古代神话被看作是不发达阶段的产物，文明发蒙期的酸涩果实。

这是我们如今理解古代和神话的普遍意识，也构成了诗人宋琳重写《山海经》的语境。……