◇丁新生

民国初年，宜阳县吕村有个姓吕名三娃的人，自幼家贫，靠赶脚养家糊口。一天黄昏，赶脚途中有刀客抢走了他的钱，绑了他的双手扔进洛河，亏他水性好才逃过一劫。

为报仇，吕三娃每次出门必身藏利刃，一边赶脚，一边寻找那刀客，转眼几个月过去，没有一点儿音讯。

一天，吕三娃在洛阳龙门候客，一个身材魁梧，头戴礼帽，身穿大衫的中年人，雇脚驴回老家嵩县车村。途中中年人了解到吕三娃的遭遇后很是同情，让他去投镇嵩军。

说起镇嵩军，吕三娃知道。客人说，你知道的只是些皮毛。辛亥年，中华民国建立，这支队伍更名为镇嵩军，刘镇华任司令。目前，他在陕西当省长坐镇西安，最近下令骑兵旅扩军，我看你赶脚技术娴熟，还会为牲口治病，那里急需你这样的人才，可纠合兄弟们投奔，或许还能找到仇人。不过有个条件，须带马从军，你不必担心赔本，队伍每月发放丰厚的薪金，半年后买马钱就可捞回来。还有一条规定，凡从军者头领，根据带来的人数，任命那一级的官员。半年后，继续干的留下，若想返乡，把枪留下即可走人。吕三娃动心，客人就告诉他去哪里找谁。

数月后，吕三娃带二十几个赶脚兄弟来到陕西镇嵩军驻地，才知道那位客人是镇嵩军骑兵旅二团二营二连的连长，叫王二狗。王二狗很热情，领众人去饭店吃了一顿羊肉泡馍，当天任命吕三娃为排长。

吕三娃当官后很兴奋，训练时不怕苦不怕累。平时，还为连队马匹治病。一次团长检查工作，吕三娃发现团长坐骑大黑马患了黄病，走不了三里路就会死在途中。……