从青年时代起，马克思一直密切关注着古老中国的前途与命运。19 世纪50 年代，马克思在《纽约每日论坛报》上发表了一系列文章，揭露西方列强对中国的殖民侵略，抨击清政府的腐败，歌颂中国人民的反侵略斗争。他还从经济、政治、社会和文化角度，分析了近代中国走向衰落的内因与外因，并且预言“旧中国死亡的时刻正在迫近，中华民族将以崭新的面貌屹立于东方”。