湘男

已逝的父亲徐东曾经在自家菜地对徐美说，我就如这向日葵，孤单地在土地上长一支茎，开一朵花，不像其它瓜果，枝蔓四处伸展，花开多枝，因为我现在只有你一个亲人了。向日葵每天跟着太阳转，阳光给它希望，而我看到你这么懂事，既会做家务活，学习成绩也非常好，我也就像向日葵挺直了腰杆。

父亲的这一番话后，徐美发奋读书，每天晚上忙完家务活后，她都挑灯夜读，成绩突飞猛进，占据了学校年级头名，而且牢牢地守住了这个顶峰的位置，让其他同学望而兴叹。

徐美刚读小学二年级的时候，母亲就因病早逝，她无法想象没有母亲的关心和保护自己以后怎么长大，这让她非常恐惧，也非常悲伤，她在母亲的遗体前哭得死去活来。父亲徐东痴痴呆呆看着妻子的遗体一声不吭，三天三夜没睡觉的眼睛里充满了血丝，疯长的胡子和纷乱的头发，让他看起来像一个老头。

等徐美哭得累了，徐东拍了拍女儿的胳膊说：“小美，爸爸不会续弦了，免得后娘欺负你，我一定会好好地把你拉扯大，要让你快乐幸福地成长。”

从此，父女俩相依为命。

没妈的孩子早当家，徐美什么家务活都学会了。徐东除了忙田地里的活，还经常去离家十余里的乡上建筑工地打零工，他是武警部队退伍的，有一把子力气，干活也从不偷懒，很受雇主们喜欢。

徐美所在的这个地方，逢年过节，人们在茶余饭后都有请客人吃瓜子的习俗，也就养成了几乎每家都种向日葵的习惯，只不过大家种得很少，都在十株以下。……