文/邓来

相传，艾子是战国时期的一个智者，他救朱石父家人的故事，一直被传为美谈。

齐国大夫朱石父，因犯了谋反罪被处死了。按齐国法律，朱家要被株连九族，几百口人都要遭殃。朱家有一个子侄，跟齐王的宠臣艾子是朋友，就让艾子跟齐王求情，救救朱家其他人。艾子答应了。

这天，艾子来到大殿面见齐王，行过礼就问：“大王，朱石父犯了谋反罪，理应斩首。可是他的家人并没有犯罪呀，为啥也要被杀呢？”

齐王说：“这是先王定的法律，我们只能照章办事。先王定的法典里，写得清清楚楚：‘与谋反同宗者，杀无赦。’”

“是啊，先王的法典里确实有这条。大王执政以来，一直严格遵守和执行先王的法度。大王下命令灭他们九族，也是迫不得已的。”艾子赞同道，然后突然转变了话题，“我听说前段时间公孙巫在邯郸跟秦国交战时是不战而降的，按照先王的法典，他也是要被杀头的，而且他的族人也要连坐。是这样吗，大王？”

“那是当然。”齐王一提起这件事，气就上来了。

于是，艾子从袖子里掏出一条三尺长的细绳，郑重其事地说：“公孙巫可是大王的舅父啊。按照先王的法典，您也得被连坐。请您用这条绳子自行了断吧！”

“大胆！”齐王一听，这才明白过来，佯装生气道，“好你个艾子，你想干什么？”

艾子收起绳子，对齐王深施一礼，说：“大王，朱家这件事，是否也可以像这绳子一样，悄悄收起来呢？”

“我本来就想放了他们的，”齐王突然笑了起来，“也罢，今儿多送你一个人情，就赦免他们吧。”

“大王英明。”艾子赶忙施礼，快速退下，跑着去把好消息告诉朱家人了。