指纹是由遗传基因决定的，而且指纹一旦形成，就成为某个人终生不变的一种标志。

指纹由长短、形状、粗细、结构均不同的纹线组成，分斗、箕、弓三种基本类型。我国汉族人的指纹以斗形紋最多，约占51%；箕形纹约占47%；弓形纹仅占2%。不论是斗形纹、箕形纹，还是弓形纹，都是遗传的原因，与命运祸福完全无关。

随着现代医学科学的发展，科学家通过探索研究指纹、掌纹和足底纹等来诊断疾病。指纹是由遗传物质染色体决定的，因此，如果染色体出了毛病，后代就会得某种遗传疾病。如患痴愚病的病人的指纹便不同寻常。从指纹看出遗传规律和某些疾病的迹象，是有一定科学道理的。

自从电子计算机诞生后，指纹的研究又有了新的发展，应用范围也越来越广泛。例如目前广受欢迎的指纹锁，这种锁的钥匙就是人的指纹。开门时，只要用手指按一下门上的感应区，锁内的计算机接收到指纹信号，就能迅速而准确地识别出要开门的人是不是主人。如果是的话，门马上就自动打开了。

（选自《十万个为什么》，延边大学出版社，有改动）