□文/陈志勇 译/枣泥

我和哥哥动不动就能吵上好几个小时，比如电视广告歌到底怎么唱，在外太空能不能开枪，腰果是哪里产的，或者我们是否真的见过邻居家游泳池里的一条海水鳄。有一次，我们两个为了爸爸车里的街道地图册为什么到268页就没了，大吵了一通。我的看法是：很明显后面那些页弄丢了。第268页上的大街小巷、弯道和死胡同一直延伸到了页面边缘——我是说，路不应该到那里就没了，不合逻辑。

可是我哥哥很气人。他用许多哥哥姐姐都爱用的权威口吻，坚持说地图上一定是对的，不然边上肯定会用小字印上“下接第269页”。如果地图上是这么画的，那现实中就是这样的。我哥哥在很多事情上都是这种态度，真让人恼火。

接下来我们就开始争吵：“就是！”“就不是！”“就是！”“不是！”“是！”“不是！”——像打乒乓球一样来来回回。我们吃饭的时候吵，打电脑游戏的时候吵，刷牙的时候吵，入睡前躺在床上还吵。声音穿过薄薄的隔墙，爸爸被吵得实在受不了，凶巴巴地走过来叫我们闭嘴。

最后我们意识到，解决这个问题只有一个办法——走一趟，亲眼去看看。我们握手约定，输的人要赔二十块钱。这可是一大笔赌注，就算押在稳赢的事情上，数目也很让人心惊。之后，我们计划去神秘的郊外进行一次正式的科学探险。

我和哥哥搭乘441 路公共汽车到了终点站，然后开始步行。我们的背包里装满了这趟旅途的必需品：巧克力、橘子汁、几小盒葡萄干，当然，还有那本引发争议的街道地图册。……