郭红锋

大型射电望远镜阵概念的提出

平方公里射电阵的概念酝酿于20世纪90年代初。1993年，日本京都举行了国际无线电科学联合会大会，参加了射电天文学委员会的中国、澳大利亚、加拿大、法国、德国、印度、荷兰、俄罗斯、英国、美国等10国的天文学家代表出席了大会。时值世纪之交，与会代表分析了射电望远镜未来的发展，提出了建造下一代大射电望远镜（Large Radio Telescope，简称LT）的倡议。

LT当时还只是一个概念，科学家们想要建造一个总接收面积相当于1平方公里的大型射电望远镜。这样大的接收面积，已经不可能做成一整块镜面了，应该由多面小射电望远镜组成阵列。但究竟由多少面、多大口径的小望远镜组成什么样的阵列，在哪里布局阵列等一系列问题都有待科学家们在此后数年里共同合作和努力推进。

科学家们希望用这样一个既有大口径又有大面积的射电望远镜阵列，观测遥远的宇宙深处，能够获得宇宙更早期，甚至初始时期的信息，从而弄清楚现今的宇宙是怎样从初始状态演化过来的。

中国是SKA组织的创始国

中国科学家一直在LT的国际合作和概念推进过程中发挥着积极作用，并在此过程中逐渐发展出中国的先导项目——500米口径球面射电望远镜（FAST，又称中国天眼）。与此同时，国际上各国天文学家也在积极推进LT的概念，并逐渐发展为平方公里阵（Square Kilometre Array，简称SKA）的概念，1999年正式将LT更名为SKA。

2000年8月10日，在英国曼彻斯特举行的国际天文联盟会议上，11国（澳大……