甘正勤

青藏高原被誉为“世界屋脊”，那里高寒缺氧，人迹罕至。那你知不知道，它为什么这么高？它以前也是这么高吗？现在还在“长高”吗？

神奇发现证明隆升猜想

1964年，中国科学院西藏科学考察队在西藏南部聂拉木县的希夏邦马峰北坡海拔5700～5900米地区，发现一种高大乔木“高山栎”化石，同时在附近还发现了雪松及其他植物的孢子和花粉化石。高山栎和雪松是一种山区常绿乔木，大多生长在2000～3000米的山区中，怎么会突然出现在约6000米的海拔高度上呢？

科学家们猜测，在200万年前，聂拉木地区的海拔高度为2000～3000米，适宜高山栎和雪松等乔木的生存，后来青藏高原的隆升把它们带到6000米的海拔高度。

青藏高原的基本轮廓

在1966—1968年对珠穆朗玛峰地区的科学考察中，科学家们又有了新的发现：海拔5000～5200米的卓奥友峰北坡加布拉村中有西藏云杉以及胡枝子等植物化石。西藏的云杉现今分布在海拔2500～3100米的山区。科学家们借此猜测，从这些云杉生活的时代到现在，青藏高原经历了1600～1900米的抬升。

1975年，中国科学院青藏高原综合考察队古脊椎动物组在青藏高原发现了三趾马化石，与之伴生的还有麅麂、葛氏羚羊、古猫等动物化石，同时产出大量的高大常绿乔木的孢子和花粉化石。科学家们推测200万年前，青藏高原主体仍处于森林-草原环境，海拔高度在2500米左右。

高山櫟化石（供图/ 苏涛）

而后，越来越多的发现都印证了科学家们之前的猜想。曾经的青藏高原海拔并不高，温湿度适宜动植物生存，上面遍布着森林和草原，甚至在距今66Ma（Ma是地质年代单位，百万年，即106年）前的白垩纪及其之前都是无边的大海，海里有底栖贝类、会游泳的菊石等海洋生物。……