黄平

洋曲县地势险要，山高匪多，历朝历代都在此设营驻军。嘉靖年间，奸臣当道，朝政腐败，洋曲驻营已多日没有发放军饷，兵士怨声载道，幸亏百户方显信平日治军有方，体恤下属，才没闹出大乱子。

这天，两个兵士在外执勤，又冷又餓，于是生火取暖。忽然一只鸡蹿了过来，兵士见周围没人，就将鸡抓了，炖起肉来。正在这时，廖家总管带人过来，勃然大怒道：“你们竟敢偷吃廖家的鸡，活得不耐烦了？来人，给我绑了！”

总管为何如此大胆？原来洋曲县虽偏僻，却出了不少朝廷大员。廖家公子廖枝鸣官至刑部侍郎，也是严嵩党羽。廖家平日欺男霸女，鱼肉乡里，即使是驻营也不放在眼里，经常侵占军田，挑衅滋事。

方显信听到消息，赶紧带着属官马忠和王贵来到廖家，只见兵士被绑在院内大树上，被打得血肉模糊。见到廖老爷，方显信一通赔罪，求情放人。廖老爷哼道：“放人？说得轻巧！敢动我廖家的鸡，就要偿命，否则以后谁都敢欺负到我头上。”方显信忍住怒火，说他们毕竟是军户，闹出人命上司会追查。廖老爷怒道：“你吓我没用！要放人也行，拿五百两银子来，否则免谈！”说完，他转身走了。总管一指外面，皮笑肉不笑地下了逐客令：“军爷，赶紧筹钱呀，不然我们等得起，他们可等不起。”

出了廖家，王贵嚷道：“一个老财主敢欺负我们，干脆召集弟兄们来抢人！”方显信摇摇头：“廖家势大，强行动武，最后还是我们吃亏，当务之急是想办法筹钱。”马忠也着急：“大人，这么长时间没发军饷，哪有这么多银子？……