砚台，是“文房四宝”之一，源于自然，用于雅阁。古有“以文为业砚为田”之说。文人墨客视砚台为知己好友，而端砚，更为历代文人所珍爱。

端砚的名称是怎么来的？原来是因为它出产于古代的端州（广东肇庆市），所以我們称呼它为“端砚”。端砚之所以出名，和它选择石料时特别严格分不开。端州地带开采出的砚石石质坚实幼嫩且温润如玉。它独特而丰富多彩的纹饰让人为之陶醉痴迷，再加上制作砚石的师傅巧夺天工的雕刻技艺，广受文人墨客的喜爱。用端石制作出的端砚石质非常细腻，有着“磨之无声、贮水不耗，发墨而不损毫者”的美称。要注意的是，只有用端州的端石制作出的砚才是端砚。

端砚至今已有一千多年的历史了。在唐朝初年刚开始生产的时候，它作为文人墨客书写的实用工具，还没有图案花纹的装饰，虽粗陋、简朴，却流传甚广，在唐朝李肇的《唐国史补》中就有云：“内邱瓷瓯，端州紫石砚，天下无贵贱通用之。”到了武则天圣历三年，武则天将刻有“日月合璧，五星联珠”图纹的端砚赐给了名臣狄仁杰。狄仁杰受到赏赐后，得知采砚石工的艰辛劳动，还曾上奏，请求为百姓减去贡品数目。到了宋朝，在治平年间，人们开始开采水下的砚石。米芾在《砚史》中有言：“治平中贡砚，取水月余方及石。”神宗时襄阳人魏泰《东轩笔录》载：端溪砚“岩石取于水底”。宋元符三年，途经端州的苏轼，看到端州采砚石工工作的场景，写下了“千夫挽绠，百夫运斤。篝火下缒，以出斯珍”的诗句。……