毛姆的著名小说《月亮和六便士》（注：六便士代表的是现实生活，而月亮代表梦想）讲述了一个英国证券交易所的经纪人的故事。这位经纪人放弃了优渥的生活，像“被魔鬼附体”般迷恋上了绘画，并前往巴黎追求自己的理想。最后，他离开了文明世界，到与世隔绝的塔希提岛生活。在那里，他找到了适合自己开展艺术创作的地方，创作出一幅又一幅让后世震惊的杰作。毛姆笔下的主人公的原型正是保罗·高更，一位极其孤独，不断为自己的梦想努力，却很难被当时的世人理解的艺术家。

保罗·高更，法国后印象派画家、雕塑家，与凡·高、塞尚并称为“后印象派三大巨匠”，对现当代绘画的发展有着非常深远的影响。高更出生于巴黎，年少时曾在海军服役，并因此长年在海上航行，去过许多地方。1871年，高更回到巴黎，成为一名股票经纪人。这时期，他开始在业余时间学习画画。巧合的是，他居住的地方正好离巴黎印象派艺术家们聚会的咖啡馆很近，他也因此结识了印象派画家卡米耶·毕沙罗。

1882年，巴黎股市崩盘，高更的收入急剧下降，于是他决定成为一名全职画家。38岁时，他与家庭断绝了关系，独自生活。后来，高更通过毕沙罗的关系，走进了印象主义的大门。但这并非他追求的目标，高更始终向往着诗与远方，留恋着那些蕴藏野性美的土地。这一目标使他在43岁时两次踏上了前往塔希提岛的路。在那座岛上，他找到了自己长久以来渴望的东西：茂密的植物、蔚蓝的天空、 慷慨的自然、简朴的生活。……