中国科学院南京地质古生物研究所領衔的早期生命研究团队，在青海省西北部的柴达木盆地发现了约5.5亿年前的化石生物群。该生物群的发现表明，在5.5亿年前，以现在柴达木盆地为主体的柴达木板块，与包括华北地区在内的华北板块，还不是一块完整的大陆，而是挨在一起的“近邻”。而如今，它们已经连成了一片完整的大陆。