日常需要写字的时候越来越多，人们在书写时自然会想要写得更快、更简单，规范工整的隶书逐渐向洒脱、简易转变，于是草书出现了。最初的草书就是隶书的草写体。

草书分为章草和今草。宋代《宣和书谱》中解释，章草诞生于汉章帝时候，所以得名，后世学者分析这种说法不太准确，认为“章”是有规矩、有法度的意思。章草保留了隶书突出长横等某些特征，看似率意随性，但每个字都有相对统一和约定俗成的原则，每个字之间是独立的，只是笔画之间有连贯。

到了东汉末年，由书法家张芝发展，消除了隶书的波磔痕迹，笔意流畅连绵，形成今草。

《平复帖》

晋代陆机的《平复帖》是现存年代最早的章草真迹，收藏在北京故宫博物院中，共9行84字，用秃笔写在麻纸之上，墨色微绿，古意斑驳，许多字已经很难辨认了。

陆机是西晋吴郡人，当过平原内史，所以后人也称他为“陆平原”，他的书法代表了吴地的风格，但他本身是大名鼎鼎的文学家，曾经闭门十年学习，书法只是他的业余爱好。

《急就章》

《急就章》是汉代儿童启蒙读物，因篇首有“急就”二字而得名，内容涉及姓氏、礼乐、职官等许多方面，文字没有重复，是汉代至唐代小朋友们的主要识字教材。三国时期的书法家皇象所书写的《急就章》是章草的代表。

我们现在看到的《急就章》局部图是松江拓本，其中章草一行、楷书一行，兩种字体相间，可以从中看到汉字书写向楷书过渡的面目。

草圣张芝

张芝字伯英，敦煌人，有才又有品，朝廷请他去做官，他拒辞不去，因此被人们尊敬地称为“张有道”。……