由森

“这里的婴儿在出生四五天后就被放到一个芦苇和柳枝编织成的小床上，他们的面部朝下，女人们用两块板子紧紧夹住小婴儿的头部，一块放在额前一块放在脑后，孩子们要一直忍受这种痛苦，直到他们的头部变平定型。”

这一段来自16世纪修道士Landa 的叙述，记录了玛雅人延续数千年的颅骨变形传统。在古代，颅骨变形的现象几乎遍布各大洲，玛雅地区发现的变形颅骨的数量和种类更是令人惊叹。玛雅人为何如此热衷于这一习俗，不同的变形颅又传达出怎样的信息？考古学家结合多个学科的材料为我们提供了独特的见解。

痛苦的变形

正如Landa所述，玛雅地区的婴儿在刚出生不久便开始被迫进行颅骨变形。婴儿的骨骼有机质含量比较高，颅骨比较柔软，骨片之间的缝隙尚未完全融合，其中囟门（前囟、后囟）是柔软的结缔组织，这些纤维区富有弹性，可以为颅骨提供变形的空间。玛雅人正是利用了这一阶段颅骨的可塑性对婴儿进行塑形。

塑形过程中，为了获得理想的头型，整形工具是必不可少的。阿根廷人类学家Imbelloni依据变形颅的形态和整形工具，将美洲地区的变形颅分为板状变形和环状变形，每种类型下又分成若干亚型。在玛雅地区，板状头型是刚性工具和柔性工具结合使用的产物，摇篮板或头部夹板与绳子、布带相配合，可以使颅骨的额部、枕部或顶部获得不同程度的扁平变形。环状变形则是通过弹性绷带的环绕束缚而形成的，这种技术通常会使头部变得狭长。……