初沫

不知从何时开始，鸡在苗族的习俗里成为了一个神圣的动物，这不仅是它的身体，也包括它的灵魂。穿越千年，如今在苗族的习俗里鸡依旧有着不可估量的地位。也许是因为万物有灵，也或许是因为它与人们的生活紧密相连。

一

古老的苗族祖先蚩尤因战败，带着族人从中原大地迁往南方。在中国的地理上，越往南方越热。特别是西南方，属于高原山区，很多地方形成了冬暖夏凉、通风良好的环境。因此，在地理条件上就为体温40.8～41.5摄氏度的鸡提供了良好的生长条件。鸡的消化道比较短，新陈代谢旺盛，在富庶的南方地区，自然生长发育比较快。然而，鸡的成长之路也是非常艰辛。雏鸡的体温要比成年鸡低很多，加上雏鸡绒毛短稀，虽然在温暖的南方出生，但是御寒能力还是比较弱。同时，鸡的体型矮小，在南方茂密的丛林里容易受到大型动物的踩踏，尤其是刚出生的雏鸡。鸡的天敌黄鼠狼、老鹰、蛇等，也時时刻刻地在寻找时机下手。这都会影响鸡的繁衍。可是如果鸡和人生活在一起，这些问题就迎刃而解了。

二

小的时候，家里养了一只老母鸡。父亲总是跟我说，等母鸡下蛋了，就会孵出很多小鸡来。于是，我每天都会拿着晒干的玉米粒去“咕咕咕”地喂它。有一天，我听到这老母鸡在猪圈边上大声“歌唱”，仿佛在开一场演唱会，要让全天下的人来围观它的成果似的。我跑过去一看，鸡窝里突然出现了一枚粲如明珠的蛋，我也高兴极了，为它鼓掌。……