1884年，张之洞出任两广总督。他有意塑造不同于恭亲王奕訢、直隶总督李鸿章的外交风格，展现了强硬的姿态。

师克勤：一直到离开都没能见到张之洞

1884年8月23日，法国对清政府发动了“马江海战”。

“马江海战”爆发后，法国驻广州领事师克勤没有撤离的意思。张之洞担心其包藏祸心，在8月24日发出逐客令。在连续催促下，师克勤于8月28日撤离，暂住香港观察形势。

1885年春，在张之洞、彭玉麟（兵部尚书）的协调下，清政府接连取得了镇南关大捷、谅山大捷，法国内阁因此垮台。经清朝海关总税务司赫德（英国人）调停，双方于4月4日签订了《中法合议草约》。草约签订后不久，法国驻京公使通知清朝总理衙门，师克勤及传教士准备回粤，请转告地方官加以保护。

8月1日，师克勤从香港来到广州。他写信约见张之洞，但张之洞对其不予理睬。8月13日，师克勤向张之洞发了一份照会，把广东官府在战争期间查封教堂、传教士住所称为“霸占”。其目的是希望查清战争期间教会所受损失的情况，意图向清政府索赔。

张之洞按照总理衙门的咨文，把教堂、传教士的房屋解封，但拒不接见师克勤。一直拖到9月3日，张之洞给师克勤回了一份照会称，他身体抱恙，不方便见客。话锋一转，他开始指责师克勤来文有称呼失当之处。他称，当时中法已成敌国，即使没收法方的产业也不过分，更何况只是保护、封存。自议和成定局后，中方将法方的产业解封，也下令对回粤的法国传教士进行保护，怎么能用“霸占”这种无礼之词？他借照会文字存在瑕疵发难并不予接见师克勤，实际上也是预防法方提出赔偿的要求。

9月19日，法国驻京公使向总理衙门发了一份照会，指责张之洞不肯接见领事，并对师克勤在照会里用的词进行强辩。

当时，主持总理衙门的庆郡王奕劻左右为难，他派广西勘界事务大臣邓承修到广州婉劝张之洞。然而，张之洞在中法战争中立下大功，深得醇亲王赏识，连奕劻的指示也抗拒不遵。一直到10月27日，法方考虑到双方关系紧张，便派师克勤去中越边境参加勘界。也就是说，师克勤这次回广州一直未能见到张之洞，可谓颜面扫地。

法兰亭：向清政府索赔未果，后被调往福建

师克勤离开后，接替他的是法兰亭。法兰亭到任后，张之洞依然不予理睬。

到了1886年4月27日，法兰亭发了一份照会。他提出，两国战争期间，因地方官未能进行保护，导致广东境内传教士、教民损失共达38万余元，清政府应进行赔偿。

5月11日，张之洞在复照中说：“在粤法国人上不知感激圣恩，下不知感谢粤民，竟然还敢索要赔偿，实属无理。若要糾缠前事，那么，自开战以来，中国各路兵费支出以及因战争而短收的各项税厘，为数甚巨。这是国家收支，朝廷不肯跟贵国计较，但福建、台湾、浙江等地商民受战争影响损失巨大，仅广东商民损失便达380万两，必须先将此事查清。”之后，张之洞又给李鸿章发了电报，请他向法国驻京公使投诉。这一招很快见效，李鸿章回电说：“公使拟将法兰亭调往福建，派白藻泰来广州。”

白藻泰：与张之洞难以共事，最终被调走

新领事白藻泰到广州后，张之洞仍不予接见。为此，法国驻京公使再次致函总理衙门。总理衙门大臣无奈上奏光绪帝。收到批评的电报后，张之洞马上回电说：“这样做是想先折其气，若对方同意不提赔偿交战期间的损失，双方可以避免辩论，并不是有意拒绝接见。没想到对方从此不再约见，也没有来信提及此事。现在接到皇上谕旨，自然不敢怠慢。”

10月3日，张之洞接见了白藻泰。接下来，双方似乎相安无事。到了1887年初，发生了白藻泰殴打守卫领事馆清兵一事。张之洞在总理衙门的重压之下，被迫继续派士兵守卫法国领事馆，但与白藻泰的关系已经闹僵。法国驻京公使考虑到两人难以共事，便让于雅乐代任法国驻广州领事，把白藻泰调走。

于雅乐的到来，让张之洞舒了一口气。然而，1888年12月16日，于雅乐突然来信告知张之洞，法国政府调他出任法国驻广西龙州领事，白藻泰将于1889年1月2日回任法国驻广州领事。

1889年1月1日，张之洞给李鸿章发了电报，请他与法国驻京公使商量，留下于雅乐。法方认为，两广总督兼管两省，几年前指挥粤军在越南战场上打过胜仗，深得清政府信任，没有出现重大差错，清政府不会轻易更换。相比之下，领事职衔较低，对调后对邦交有好处，于是最终接受了张之洞的要求。

张之洞以强硬手段连续赶走3个法国领事，这在晚清外交史非常罕见。（《重庆日报》等）