易铭

最近一段时间，“象”成为了新闻中的热搜词。先是来自云南西双版纳的一群大象一路向北，然后就是三星堆上新，出土了大量的象牙。象在传统文化中有何独特的意义？

象字的演变

象字是一个象形字，本意就是“大象”。司马光在《资治通鉴》中就有“太平无象”一词，意思是天下太平但无象征。“象”字的引申义出现很早，《易·系辞上》记载：“在天成象，在地成形。”在现代汉语中，依然有“天象”“星象”“万象更新”等词。

为何“象”字有从大象到天象再到象征的发展？

可能与“想象”有关。《韩非子·解老》中曾经提到：“人希见生象也，而得死象之骨，案其图以想其生也。故诸人之所以意想者，皆谓之象也。”南唐徐锴《说文解字系传》“像”字下云：“韩子曰：象南方之大兽，中国人不识，但见其画，故言图写似之为象。”

象有何寓意

早在上古时期，河南就已经有了野生大象的存在。最早有关“象”的记载，就是传说中驯服野象的“舜”，在《尚书·尧典》以及后来的《孟子》《史记》之中也都有详细的记载。其中：“舜耕于历山。有象为之耕，有鸟为之耘。”

从这可以看出，上古时期的舜帝就已经会使用畜力进行耕种。而这第一个被人类驯服用来生产的畜力，就是“象”。

人们认为象极有灵性，灵象出现则天下太平。相传最早驯服象的舜死后，其陵墓前，曾出现“大象刨土、彩雀衔泥”的异常现象。因而人们认为白象耕土是天下太平的预兆，以白象寓意升平景象。

在古代，一些贵族富商门第的大门口总会摆放一些瑞兽。门口摆放各种瑞兽，主要是为化煞避凶，趋吉纳祥。……