河北省保定市易县西部的太行山脉中有一座狼牙山，1941年抗日战争时期，八路军五壮士浴血抗击日寇、舍身跳崖的英雄故事就发生在这里。

1941年9月，日寇发动了对晋察冀抗日根据地的秋季大扫荡。9月23日中午，日寇集中兵力，分三路向易县狼牙山地区大举进犯。当时留在狼牙山的有易县、定兴、徐水、满城四个县的党政机关人员、游击队和人民群众三四万人。

为了掩护这些机关人员、部队和群众转移，七连担负起了分路掩护的任务。

富有战斗经验的七连六班，利用山区的有利地形，采取节节阻击的战术，没有损失一人一枪，就出色地完成了掩护任务。

五位战士准备转移。刚刚走过岔路口的班长马宝玉，在岔路口旁犹豫了。副班长葛振林看出了班长的心思，主动说：“班长，你就下决心吧！”看到同样是共产党员的副班长也支持自己的想法，马宝玉就果断地说：“同志们，转移队伍中，绝大多数是根据地的人民群众，肯定走不快，如果让鬼子跟着咱们追下去，人民群众就危险了。”

另外三名战士对当地的地形都很熟悉，他们心中也都十分清楚，这个岔路口有两条路，一条通往主力转移的方向，走这条路可以很快追上连队，可是敵人紧跟在身后。而另一条通向狼牙山的主峰棋盘陀，这是一个三面绝壁、一面陡坡的孤峰、绝地。面对选择，他们毅然决然地向班长表态：“班长，你说怎么办，咱们就怎么办！”

就这样，为了不暴露部队的转移路线，五名战士毫不犹豫地掉过头来，向着狼牙山的主峰棋盘陀攀去。……