帕特·Z.米勒（美国） 利枝译

一个明媚的秋日，苏菲在农贸市场里挑选了一个南瓜。爸爸妈妈打算拿它来当晚餐，但苏菲却另有主意。

把它抱在胳膊里大小多合适呀，把它搁在膝盖上骑马大小多合适呀！“真高兴我看见了你，”苏菲低声说，“好朋友总是很难找到的。”

一到家，苏菲馬上用彩笔给南瓜画上了一张笑脸，用毯子包裹着南瓜哄它睡觉。

该做晚餐了，妈妈看了一眼南瓜，又瞅了一眼苏菲。

“我叫它宝宝。”苏菲认真地说。

“我还是叫外卖吧！”妈妈说。

从此以后，苏菲和宝宝形影不离。她俩一起在图书馆听故事，一起去农贸市场看望其他南瓜，一起在花园里翻跟头。一到晚上，苏菲给宝宝一个奶瓶、一个拥抱和一个亲吻。

“呃，我们的确希望她能喜欢上蔬菜。”妈妈对爸爸说。

“嘘——”苏菲扭头警告，“宝宝已经睡着啦！”

“小甜豆，”妈妈对苏菲说，“宝宝是一个南瓜，不是一个朋友。如果我们不立刻吃了它，它就会烂成稀糊糊，味道臭烘烘。我们还是加上糖汁把它烘烤成点心，不是很美味吗？”

“别吓唬宝宝！”苏菲紧张地把宝宝抱在怀里。

下午，爸爸带苏菲去购物。

“小甜菜，”他对苏菲说，“宝宝是一个南瓜，要不你选个喜欢的玩具好吗？”

哎呀不行，小卡车太硬了，洋娃娃太软了。苏菲紧紧地抱起宝宝，“不用了，谢谢，我只要我的宝宝。”

晚饭后，爸爸妈妈召开家庭会议。宝宝坐在苏菲的膝盖上打瞌睡。

“为什么我们不在宝宝坏掉之前把它抱进厨房呢？”爸爸说。

苏菲连连摇头，“宝宝永远不会坏。”

“宝宝长斑点了噢！”一天，在去图书馆的路上爸爸提醒道。

“她很完美。”苏菲争辩说。

到了讲故事时间，孩子们交头接耳。

“这个长满斑点的东西是啥？”一个男孩问。

“她叫宝宝，是一个南瓜，”苏菲说，“她长了雀斑。”

“也许下次该把宝宝放在家里。”妈妈建议。

“为什么？”苏菲问，“她不是个坏孩子。”

冬天来了，宝宝似乎越来越软，连跟头都翻不动了。

“我们去看朋友们，一定会让你高兴。”苏菲说。

农贸市场上，南瓜到处都是，长得又结实又光亮。

“怎样才能让南瓜保持健康呢？”苏菲问农夫。

“很简单，”农夫说，“新鲜的空气，干净的泥巴，还有一点点关爱。”

嗯，苏菲心想，这些我全都有。

回到家，苏菲在花园里清扫了树叶，用温暖的泥土做了一张小床，替宝宝盖好毯子，还给她一个晚安的亲吻。

“快点好起来吧！”苏菲轻轻地说。

那天晚上，苏菲睡着了，窗外的寒风刮得呼呼响，雪花簌簌地飘。一觉醒来，大地变白了。

“宝宝会冷吗？”苏菲问妈妈。

“她盖着白雪毯子，温暖得不得了。”妈妈回答。

终于等到漫长的冬雪融化，苏菲冲进了花园，一片小小的绿芽冒出了土地。

“宝宝！”苏菲呼唤，“你冬天过得怎么样？”

从那天起，苏菲每天都在花园跟宝宝一起吃午餐。她守护着，注视着，宝宝不知不觉结出了两个小南瓜。

“哇！”苏菲抚摸着它们说，“你们真像你们的妈妈！”

不久，双胞胎南瓜宝宝也能被苏菲抱在胳膊里，骑在膝盖上了，尺寸刚刚好哎！

发稿/沙群