□路军

我何时第一次知道芹菜里的“水芹”呢？

总角之年，我特别喜欢母亲炒的芹菜，大铁锅爆炒，在一定火候时，她喜欢铝勺子?一些凉水极速均匀泼洒在滋滋蹦跳的芹菜段上，再炒一段时间。母亲说这样的芹菜食用就脆而不嫩。

其时，这芹菜个子不高，茎子不粗，叶子不大，农家几辈子沿袭而种，村庄前扇子面一样模样的菜园里即有。菜园临近一口石砌大沿井，春夏，母亲几乎每周都担水浇园子，芹菜那一阵子水灵灵的。它们是土生土长的中国芹。

大约前几年，我在小区门口一家菜店里见到了一种叶子稍小，菜茎子稍弯且簇拥在一起，婉约一样的模样的芹菜，心生涟漪，一问，师傅笑呵呵说，美国西芹，翠灵，这换季的时候，容易上火，正好吃。实际上后来我查资料才知道，师傅说错了，那是水芹。他常卖的那种植株粗大宽厚，一看就像芹菜里健壮汉子的才是西芹，即从国外引进种植的。如今，乡村的冬季暖棚里西芹不少，我车行田野望见故乡临近道路前端的塑料大棚，常见到高约一米的西芹，挽成了一道绿篱。

一年冬日回乡去邻里菜棚内闲逛，见墙角湿地一簇簇芹菜，喜曰：水芹。它们温婉婷婷，那茎子也如水一样润华。

这水芹怡翠新鲜，需小心翼翼捧着，否则稍一碰便容易折断了。洗净切成小段，以肉丝炒之，清香悠悠。于是，我便在这样袅袅娜娜的氛围里想见识一些关于水芹的古韵了。

芹的历史到底已多长？有一点我想是没有异议的，草木比人类的历史要长。……