北宋时有一位书生，才华并不出众，不过他非常刻苦用功，平常喜欢舞文弄墨、作诗写词，但由于功底不够，每次写出来的诗词都不尽如人意。

一年冬天，他和几个友人一起出去游玩。在路上，他瞧见一户人家的院子里有一株很大的枯树，枯树上无花、无叶、无果，只有几根枯萎的树枝。这个风景对于别人来说再平常不过了，可没想到这样一株枯树却触动了这位书生，只见他诗兴大发，站立了几分钟，当即吟道：“庭前一古树，两枝大丫杈。”虽无多少诗味，但是书生自我感觉不错，可由于才华有限，刚吟完这两句就卡壳了。他在这株枯树旁徘徊了好几分钟，也没有半点头绪。

就在这时，一位穿着粗布衣服的路人经过，只见这位路人对书生说道：“你知道你这首诗缺点什么吗？”书生摇了摇头。“那你知道你下一句诗想表达什么吗？”书生还是摇了摇头。这时，只见这位路人望着眼前这株早已枯死的大树，沉思片刻，随即吟道：“春至苔为叶，冬来雪是花。”那个书生一听，连声叫绝。用“苔”作树叶，用“雪”作花，尽管是运用了想象的手法，但寓意却十分深刻，将诗人那种以苔为叶的闲逸情趣和以雪为花的豁达心态表述得淋漓尽致。真是妙笔生花，枯树复活了！等书生缓过神的时候，这位路人已经走开了。

后来，书生经过多方打听才知道，这位穿着粗布衣服的路人并不是山野村夫，而是当今的大文豪——欧阳修先生。一株枯树，无叶无花，老干秃枝，但在欧阳修的笔下，竟能起死回生，这是为什么呢？其實我们只要仔细琢磨，就不难看出，欧阳修的妙笔主要来自他丰富的想象：“春苔为叶，冬雪为花。”这样一来，本已枯死的大树又复活了，充满了新的生机。

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欧阳修是北宋著名的政治家、文学家，他对有真才实学的后生极尽赞美，竭力推荐，使一大批当时默默无闻的青年才俊能脱颖而出，名垂后世，堪称千古伯乐。这其中包括苏轼、苏辙、曾巩等文坛巨匠，他们的出名与欧阳修的学识、眼光和胸怀密不可分。