路来森

“吾居星塘老屋，灶内生蛙，始事于画。”

这是齐白石在其《白石老人自述》中写下的一句话。“灶内生蛙”，是喻指其家庭之贫穷。因白石老人是湖南人，湖南多阴湿天气，贫穷所致，多日灶火不举，故尔，灶内生蛙矣。若然是北方，自然不会“灶内生蛙”，至多，“灶内生鼠”而已。

我喜欢“灶内生蛙”四字的表达。

贫穷，乃人生之悲苦事，寻常人，大多对之愁眉苦脸、唉声叹气，甚至于，怨天尤人，咒天骂地，而白石老人，却独以“灶内生蛙”四字形容之，形象之外，透着一份性情的洒脱，透着一份文化人的达观和风雅。

其实，这在文化思想上，是史有所承的，当年的孔老夫子及其弟子，不就是如此的吗？“一箪食，一瓢饮，在陋巷，人不堪其忧，回也不改其乐。贤哉回也。”对于颜回的贫穷，和颜回对待贫穷的乐观态度，孔老夫子盛赞之。

这就叫作：安贫乐道。

不过，还有一句话，叫作“人穷志短”——当人处在贫穷、困厄之中的时候，人的志向，也就小了。在这儿，“穷”字的外延，得到了扩展——通常情况下，“穷”字是指“财穷”，而在此，“穷”字，除了“财穷”的表面意义外，还可解读为“困厄”——是指志不得伸，仕途不达等，颇有点形而上的意味。

基于此，面对一个“穷”字，对生命意义的认识，也就出现了分野。

子曰：“君子固穷，小人穷斯滥矣。”君子，能够固守贫穷，但如果小人陷入贫穷、困厄之中，就可能会胡作非为了。在这儿，一个“穷”字，出现了“君子”与“小人”的分野。

儒家，讲究“中庸”，纵是境遇再坏，他也有著自己圆融的处世态度，所以就“穷则独善其身，达则兼济天下”。……