我们确实珍存有一瓶最古老的葡萄酒做例证，它是1540年的德国施泰因（Steinwein）葡萄酒，这就是我讲故事的基础。我们也有不少1914年和1915年的“ 血色年代”（blood vintages）香槟酒，正当葡萄收获时，德国炮弹雨点般落在周围;我们还有世界上最昂贵的葡萄酒，例如修女们酿造的莱茵白葡萄酒 （Blue Nun Liebfraumilch）（ 又 称“ 蓝仙姑”）和蒙大拿（Montana）州的新西兰白苏维农（Sauvignon Blanc）。这些酒之所以位列首位，是因为它们代表着葡萄酒世界的重要足迹。

然而也还有一些其他足迹，不管它们是前进或者后退的，这时某一瓶酒就不是那么重要了，但是故事必须讲。诸如19世纪摧毁了欧洲葡萄园的葡萄根瘤蚜虫（phylloxera aphid）、雪莉酒（sherry）或叫萨克（Sherris sack）葡萄酒的起起落落;据说莎士比亚笔下的喜剧人物福斯塔夫（Falstaff）能以加仑为单位地喝酒;沉醉在葡萄酒中的庞贝（Pompeii）古城被毁灭;路易·巴斯德（Louis Pasteur）带来的科学革命，以及诺亚在大洪水之后着手重新繁衍世界时的畅饮之酒。这些故事都无须出示具体的酒瓶，但是我很想讲述这些故事，那是由一个酒瓶或者一个壶罐所带来的美好图景。

所以我说这是一部葡萄酒史。我毫不谦虚地说，这是我的版本的历史，我找到了有趣的或好玩的人与事，或两者兼而有之。可能在本书中遗漏了某瓶酒而你恰恰需要它，请提出意见，我会欣然接受。坦白地说，我可能罗列了二百瓶葡萄酒的历史，但我仍然可能错过了一些宝石。这些宝石不仅仅是我要赞美的葡萄酒的重要时刻，也许还是古怪的、平凡的或是高调的。你真的认为赞美第一瓶白仙芬黛（White Zinfandel）、第一瓶莱茵白葡萄酒（Liebfraumilch）或者第一个“盒装酒”（bag-in-box）是重要的事情吗？……