张唯诚

目前，我国首个火星探测器“天问一号”的着陆器与“祝融号”火星车已成功登陆火星，并按照计划开展着陆区地形地貌、气象环境分析等工作，为我们更好地了解关于生命起源中大分子的合成和功能等各方面的问题提供了便利。以下就让我们来具体了解此次火星探测的任务之一：

凶猛尘暴肆虐火星

灰尘越来越密，小块的灰团像野火中的烟雾一样在大气中旋转，本应充满阳光的正午变得像黄昏，接着又成了黑夜。在不到一周的时间里，沙尘暴的范围超过了美国本土面积的2倍，并最终覆盖了整个星球。这里不是地球，一场沙尘暴正在肆虐火星。

尘埃对火星天气的影响，就像水对地球天气的影响一样重要。由于没有海洋，水汽稀少，大气稀薄，火星上的天气有半年时间是平静的（火星上的一年相当于地球上的687天），然而，当火星运行到离太阳较近的地方时，尘暴季节就开始了。

尘暴季节持续了约10个月，在火星南半球相当于春季和夏季。这时节，相对较强的阳光使大气变暖，空气从温暖的地区流向寒冷的地区。大气流动带来强风，风扬起沙尘，沙尘吸收阳光，使大气变得更暖，产生更强的风，从而扬起更多的沙尘。

这些风暴的规模各不相同，局部风暴的持续时间可达3个火星日（每个火星日为24.5小时）。若是全球风暴，就可以“吞噬”这颗星球达数月之久。

要摸透火星尘暴的脾气，科学家们需要有关火星气象的数据，这些数据应该有助于解释灰尘是如何被抛入空中并形成行星范围的风暴的，以及是什么让这种风暴能够持续数周或者数月。……