1492年8月3日上午，西班牙南部帕洛斯港锣鼓喧天，热闹欢腾 。

人们正在欢送一支即将远航的船队，这支船队由87位船员、三艘百吨帆船组成 。41歲的哥伦布是这支船队的首领，他将率众横穿大西洋，寻找一条直通东方的航道。按照他的计算，从西班牙海域向西航行约3000海里，可以到达印度，继而是神秘的中国。

经过70天的行程，10月12日凌晨，船队抵达了一片陌生陆地。哥伦布热泪盈眶，啊！终于来到了神秘的印度，梦寐以求的东方。直到去世，他还坚持认为，这片新大陆就是东方印度。

此时的东方，是弘治五年，明孝宗朱祐樘领导下的辉煌治世，大明王朝生机勃勃。

西班牙人的枪炮轰鸣将印第安人吓得手足无措，高速俯冲的骑兵冲散了印加人的队伍，西班牙钢刀轻松把他们砍作两段。大约有7000名印第安士兵被杀死，但在征服美洲的过程中，真正起到决定作用的，是细菌。有免疫力的入侵民族将疾病传染给没有免疫力的原住民，“哥伦布们”带来的病菌杀死了95%的印第安人。

此时的东方，是嘉靖十一年，25岁的皇帝已经逐步掌握大权，嘉靖中兴已有小成。

1627年8月，17岁的朱由检刚登皇位，便不动声色地除掉魏忠贤，处理得十分沉着老到。年轻的皇帝鹰隼试翼，打算有一番作为，做一个有道的君王。但老天不给他面子，从即位起，天下便从未太平过，灾荒不断。

崇祯元年，全陕天赤如血，百姓流离失所。

崇祯三年，大旱，野无青草，十室九空，村无吠犬，路皆遗骨。

崇祯十年，天大旱，赤野千里，人相食，草木俱尽，土寇并起。……