程伟

匾额在我国有着悠久的历史，据文献记载，最早出现的匾额是汉高祖六年（公元前201年）萧何题写的“苍龙”“白虎”两块匾额。传统社会，匾额曾广泛出现于人们的日常生活中。匾额不仅是建筑的一个必要物件，还具有一定的社会教化功能。《后汉书》中曾这样记载：“凡有孝子顺孙，贞女义妇，让财救患，及学士为民法式者，皆扁表其门，以兴善行”，可见通过赠立匾额来激励和表彰善人善行历史悠久。正是由于旌表贺颂的功能，匾额成为褒奖、记录古代善人善行的重要载体，其中蕴涵的慈善理念和文化值得我们关注和挖掘。

一、追寻人生价值

人生天地间不过短短几十年，到底能给世界和后人留下些什么？人生的价值是什么？从古至今，人们一直在寻找这些问题的答案。早在春秋时期，《左传》中就有“太上有立德，其次有立功，其次有立言，虽久不废，此之谓不朽”的记载，指出人可以通过立德、立功和立言实现“不朽”。“三不朽”中最上者是立德，即“创制垂法，博施济众，圣德立于上代，惠泽被于无穷”。其次是立功，所谓“拯厄除难，功济于时”。再次是立言，即“言得其要，理足可传……其身既没，其言尚存”。可以说，立德、立功和立言都是通过“利他”以实现“不朽”，当然，这里的“不朽”并非形体上的“不朽”，而是精神上的“不朽”。

中华慈善博物馆馆藏匾额中有一部分属于祝寿匾，其通过回顾一个人的生平事迹，以祝寿为契机题赠匾额。这些匾都会提及受匾人惠泽一方的诸多义举，乡民感念其恩德而赠立匾额，生动反映了民众通过行善立德以实现“不朽”的理念。