管大江

许广路于1968年入伍，当了7年的铁道兵后转业返回地方。称其为“老兵”是名副其实，再恰当不过了。祖籍山东的许广路为人宽厚，处事稳健，平日讷言。因事业有成，但凡亲朋好友聚会时，多有人当面称赞他，每次他都是谦虚笑对，从不自炫其荣。我和他相识多年，因其年长，习惯尊称其为“老许”。我写老许，一是因为其业绩可圈可点，二是因为军人一直为我心中所敬仰，早想为其写赞歌。

会技术，就业有出路

昔日的鲁西北，土地贫瘠，交通不便，贫困像一座大山压得人们喘不过气来。1949年，许广路就出生在这里一个贫苦家庭，经常是吃了上顿没下顿。许广路弟兄5个，他排行老三，出门没有衣服就穿哥哥的，他是饱尝吃不饱穿不暖的苦长大的。贫穷的阴影早就深深地印在了许广路幼小的心灵上。

为糊口，17岁的许广路初中还没有毕业就应征入伍，远离家乡当了一名铁道兵。铁道兵修路架桥，南征北战，劳动强度大，作业环境差。许广路因从小营养不良，身单力薄，一天活儿干下来，总是累得筋疲力尽，浑身酸痛。每次从工地回到家，小腿像灌了铅似的不听使唤。白天强撑着，夜深人静的时候，自己常偷偷地掉眼泪。

军营是历练人的熔炉，其艰苦程度远远超出了许广路的想象。许广路年纪小、体力差，痛苦不堪的现状动摇了起初从军的意志，他萌生了打退堂鼓的念头。每当这念头在脑海闪现时，临行前父亲谆谆教导的声音就回荡在耳边：“咱是山东汉子，到哪里也不能给山东人丢脸。……