“就像非洲大草原上角马过河时，会受到鳄鱼攻击一样，生命体遗传物质——DNA核苷酸长链经常受到各种物理、化学、或生物性（核酸酶、DNA复制叉垮塌等）因子攻击，导致DNA断裂。”北京大学生命科学学院教授孔道春说，“DNA同源重组是生命体的必须过程，是修复DNA断裂的主要途径。如果细胞的DNA同源重组功能缺陷，则会导致基因缺失，人类就可能面临各类疾病。”

日前，孔道春课题组发表的论文，发现一个DNA同源重组过程必需的中间体——RNA-DNA hybrid，及一个必需因子——RNA聚合酶Ⅲ。该研究揭示了DNA同源重组的关键机制，进一步的研究将“有望极大推进解决癌症治疗等方面的问题”。

未解谜题

DNA同源重组是个基本生物事件，是生命体的必须过程。它在细胞生长、减数分裂、配子形成、物种进化、DNA双链断裂修复、基因组稳定性维持等多方面起着重要作用。

“如果没有这一过程，或是重组过程中出现问题，就不会形成精子、卵子、花粉、配子等，高等生命体的传承会出现极大问题。”孔道春说，“同源重组也是DNA双链断裂修复的两大途径之一。如果断链不能修复，细胞可能会死掉，即使它在某些条件下能重新接起来，也会导致基因改变、缺失、不稳定，从而引发各类疾病。”

“DNA双链断裂是引发癌症的一个重要原因。”该论文共同第一作者刘思杰博士说，“30年前人们就发现，如果两个基因（BRCA1、BRCA 2）出现问题，80%的女士40岁后，会患乳腺癌、卵巢癌。”

DNA同源重组由三大步骤组成：一是相关核酸酶对DNA双链断裂处进行5-链降解，切除数千个核苷酸，导致3-单链DNA形成。……