自从人类登陆月球以来，已经50年过去了。20世纪60年代和70年代的阿波罗计划，成功地让束缚在地球上的人类，迈向坑坑洼洼的月球表面，这个距离我们最近的天体邻居。

1969年，尼尔·阿姆斯特朗和巴兹·奥尔德林成为人类历史上第一批登陆月球的宇航员时，人们曾梦想着未来的太空任务将更加激動人心。遗憾的是，自20世纪70年代，阿波罗17号任务之后，人类不曾再次登陆月球，更不用说漫步其他星球表面。从那之后，偶尔会有机器人探测器造访月球，但唯独不再有人类亲自前往。事实上，在过去的50年中，宇航员离开地球最远的距离，就是前往200～300英里外的国际空间站。

火星还是月球

最近，火星任务吸引了人们的许多关注，大家热情洋溢地讨论着人类将如何征服和改造这颗红色星球。但是，考虑到这项工作背后的后勤挑战，殖民火星大概是几十年之后的事情了。不过，重新踏足月球似乎是一项更加容易的任务。这一次，我们不会再满足于短暂的月球之旅。相反，我们的目标将是建造一个月球基地，可以让宇航员在那里生活、工作数周、数月乃至数年。

那么，为什么我们想要在月球建造基地呢？在回答这个问题之前，我们应该先弄清楚，月球基地到底是什么。月球基地，可不像地球上车如流水马如龙般的繁华大都市。实际上，月球基地更像是一个带有实验室的简单前哨基地。科学家可以在这里长期工作——可能长达数月——就像他们在国际空间站上工作一样。……