为了在执行深空任务的时候，经受住太空的严酷考验，我们在地球之外种植粮食时，可能需要来自细菌的一些额外帮助。最近，研究人员在国际空间站上的新发现，或许可以帮助他们开发出可以让植物抵抗太空压力的“燃料”。

与NASA合作的研究人员提到，他们在两次连续的飞行中，在国际空间站的不同位置发现并分离出四株属于甲基杆菌科的细菌。

其中一个菌株被确定为罗氏甲基杆菌（Methylorubrum rhodesianum），另外三个菌株为以前从未发现过的新物种。这三种杆状活动性细菌分别被命名为 IF7SW-B2T、IIF1SW-B5和IIF4SW-B5。遗传分析表明，这三种细菌与印度甲基杆菌亲缘关系密切。

甲基菌属涉及固氮、磷酸盐增溶、非生物胁迫耐受、促进植物生长和对植物病原体的生物防治活性等等。

为了纪念印度生物多样性科学家阿杰马尔·卡恩博士，该团队提议，将新发现的菌种命名为“阿杰马尔甲基杆菌”（Methylobacterium ajmalii）。

NASA喷气推进实验室的两位博士——范卡茨沃伦博士和辛格博士——对这一发现发表评论说，对于在太空种植农作物，这些菌株可能具有“在生物技术上有用的遗传决定因素”。不过，我们还需要进一步的生物实验来证明，它们确实具有改变太空农业发展的潜力。在资源极少的极端环境中种植植物，这种可以在压力环境下促进植物生长的新型微生物是关键。

鉴于NASA希望有一天可以让人类登陆火星乃至更远的星球，美国国家研究委員会十年探索建议该太空机构将国际空间站用作“探索微生物的试验台”。……