陈建华

1921年7月1日国产片《阎瑞生》在上海夏令配克影戏院开映，该片长达100分钟，一连七天场场爆满，其后各地巡映也广受欢迎，直至两年后被民国当局以“有害社会”为由明令禁演。但在中国电影史上它作为“第一部长故事片”而引人瞩目。

一

1920年6月16日《申报》刊登了一则《麦田内发现女尸》的新闻。17日报道小花园某妓院报失，妓女王莲英被一狎客诱引同乘汽车，一去不返。18日该妓院家长认领女尸，死者即莲英。19日《申报》头版刊出《捉拿谋财害命凶手阎瑞生赏格》的通告。谓阎瑞生因吃花酒而认识莲英，见她满头珠宝，手戴钻戒，遂起打劫之心。作案是在6月9日，他从朋友朱某那里借了一辆车，带她去兜风，开到徐家汇虹桥地段，将她谋害，弃尸于麦田里，劫取财物而潜逃。在警方追捕下，8月8日阎在徐州落网，被带回上海。先由法租界公共公廨审讯，后移交北洋政府的淞沪军署，被军事法庭宣判死刑，11月23日被押往刑场枪毙。

每次法院开庭，观者拥挤，各大报争相追踪报道，社会舆情沸沸扬扬，小报便是捕风捉影刨底搜索。原来莲英有“花国总理”之称，性喜奢华，那天她身上佩戴的钻戒等值六千大洋。阎瑞生曾就读于震旦大学，因偷窃而被开除，英法文都通，在洋行供职，凡滑冰跑马开汽车等无不精熟。

与凶案有关的出版物层出不穷，在坊间流行。演艺界尤其兴奋，本来就有利用时事新闻排演新戏的做派，这次甚至出现四五家剧场同时上演的盛况。

在1921年4月6日的《申报》上出现一则《阎瑞生活动影片行将出现》的消息。……